Les oligarques sont des hommes d’affaires très riches et influents, qui ont profité de la privatisation de l’économie russe et ukrainienne après la chute de l’Union soviétique pour s’emparer de secteurs stratégiques comme l’énergie, les mines, les banques ou les médias. Ils ont souvent des liens étroits avec le pouvoir politique, qu’ils soutiennent ou qu’ils contestent selon leurs intérêts.
Certains oligarques russes sont impliqués dans le financement de la guerre en Ukraine, en fournissant du matériel militaire, des munitions, des explosifs ou des mercenaires à l’armée russe ou aux séparatistes pro-russes. Deux enquêtes indépendantes publiées en août 2023 ont révélé la très grande implication de ces milliardaires dans le conflit, sur lequel ils restent pourtant discrets. Parmi eux figurent Guennadi Timtchenko (Novatek), Igor Rotenberg (Gazprom), Iouri Kovaltchouk (banque Rossia), Viktor Vekselberg (Rusal) ou Roman Abramovitch (Evraz). Ces oligarques font l’objet de sanctions occidentales, qui visent à geler leurs avoirs et à limiter leurs transactions.
D’autres oligarques ukrainiens sont également engagés dans la guerre, mais du côté du gouvernement de Kiev. Ils ont mis à disposition leurs ressources financières, leurs réseaux politiques et médiatiques, leurs milices privées ou leurs usines d’armement pour soutenir l’effort de guerre contre l’agression russe. Parmi eux figurent Rinat Akhmetov (Système Capital Management), Igor Kolomoïski (Privat Group), Petro Porochenko (Roshen) ou Viktor Pintchouk (Interpipe). Ces oligarques ont parfois joué un rôle ambigu, en négociant avec les séparatistes ou en cherchant à préserver leurs intérêts économiques avec la Russie.
