Située dans le nord du Maroc, Taounate est une ville à la fois modeste et charmante, située dans la région de Fès-Meknès. Elle est le chef-lieu de la province de Taounate et se trouve à environ 80 kilomètres de la ville de Fès, au pied du massif du Rif méridional. Cette localité, encore méconnue du grand public, est riche de son histoire, de ses paysages naturels et de ses traditions.
Une histoire ancrée dans la région
Fondée par les tribus arabes, notamment les Meziat, Taounate remonte au XVe ou XVIe siècle. La ville fait partie du pays des Jbala, une région montagneuse marquée par une identité berbère et des coutumes anciennes. Le nom « Taounate » vient de l’arabe « ta3winath », signifiant « aux sources », en raison de l’abondance de sources naturelles qui parsèment la région. Cette caractéristique géographique a favorisé son développement agricole et a façonné la vie des habitants.
Un cadre naturel exceptionnel
Taounate est nichée dans un environnement naturel spectaculaire. La ville se trouve sur un plateau dominant la vallée de l’Oued Sra et les gorges de Gargara. Cette position stratégique lui permet de bénéficier de paysages variés, entre montagnes verdoyantes, rivières et forêts. La région, encore préservée du tourisme de masse, offre un cadre de vie agréable et une nature propice aux randonnées et aux activités de plein air.
Les gorges de Gargara, notamment, sont un site prisé des amateurs de nature, avec ses falaises imposantes et sa végétation luxuriante. Le barrage de Sahla, un des plus grands du pays, constitue également un lieu incontournable de la région. Il est non seulement un important atout en matière d’irrigation, mais aussi un endroit idéal pour se détendre et profiter du paysage.
Une économie centrée sur l’agriculture
L’agriculture est le pilier de l’économie de Taounate. La région est particulièrement connue pour sa production de fruits, notamment les figues, les pommes, les poires et les cerises. La vallée de l’Oued Sra, avec ses terres fertiles, est propice à la culture d’une grande variété de produits agricoles. L’élevage de bétail et la production de céréales complètent l’économie locale.
Dans le cadre du Plan Maroc Vert, Taounate a vu de nombreux investissements agricoles, visant à moderniser la production et à améliorer les rendements. Le secteur de l’agriculture continue de jouer un rôle central dans la vie économique et sociale de la région, offrant une source de revenus importante pour de nombreuses familles rurales.
Un développement progressif
Taounate bénéficie aujourd’hui de plusieurs projets de développement dans divers secteurs, notamment les infrastructures et l’approvisionnement en eau. Le système de distribution d’eau potable a été amélioré grâce à des projets financés par l’État, notamment par la mise en service de nouvelles stations de traitement des eaux du barrage Sahla.
L’une des initiatives les plus importantes en matière d’infrastructures est la construction de la voie express Fès-Taounate. Ce projet de modernisation des routes facilitera grandement l’accès à Taounate et contribuera à dynamiser son économie en favorisant le commerce et le tourisme. La première tranche de cette voie express est en cours, avec une livraison prévue en 2025.
Une ville à découvrir
Bien que Taounate ne soit pas encore une destination touristique majeure, elle possède un potentiel considérable. Ses paysages naturels, ses sites historiques comme la kasbah Almoravide du Jbel lmargu et ses traditions artisanales en font une destination idéale pour ceux en quête d’authenticité et de tranquillité.
Le patrimoine culturel de la ville est encore fortement marqué par les coutumes berbères et arabes, et l’artisanat local y est très vivant. Les habitants, fiers de leurs racines, accueillent chaleureusement les visiteurs et leur font découvrir un mode de vie qui préserve les valeurs ancestrales tout en s’adaptant aux défis modernes.
En conclusion Taounate est une ville au charme discret, qui allie histoire, nature et tradition. Malgré sa relative méconnaissance, elle joue un rôle central dans la région de Fès-Meknès, notamment grâce à son agriculture florissante et ses projets de développement en cours. Avec ses paysages magnifiques, son patrimoine culturel et ses habitants accueillants, Taounate mérite d’être davantage reconnue comme une destination à découvrir au Maroc.