Ouarzazate est une ville du sud du Maroc, située à la confluence des oueds Dadès et Imini, qui forment le Drâa. Elle est le chef-lieu de la province de Ouarzazate et de la région Draâ Tafilalet. Elle est surnommée « la Porte du désert » car elle est le point de départ de nombreuses excursions vers le Sahara.
Ouarzazate se trouve à environ 1150 mètres d’altitude, sur le piémont sud du Haut-Atlas central. Elle est dominée à l’ouest par le massif du Toubkal et au nord-est par celui du M’goun, qui culminent tous deux à plus de 4000 m. Elle est reliée par des routes à Marrakech au nord-ouest, au Tafilalet à l’est, à la vallée du Drâa au sud, et à la vallée du Souss et à la côte atlantique à l’ouest.
Climat
Le climat de Ouarzazate est semi-aride, avec des hivers doux et des étés chauds. La température moyenne annuelle est de 18,5 °C, avec des variations importantes entre le jour et la nuit. Les précipitations sont rares et irrégulières, avec une moyenne annuelle de 112 mm. Le vent souffle souvent fort, notamment le chergui, un vent chaud et sec venu du désert.
Population
La population de Ouarzazate est estimée à environ 76 000 habitants en 2020. Elle est composée principalement de Berbères, qui parlent le tamazight, une langue amazighe. L’arabe marocain est également utilisé comme langue véhiculaire. La religion dominante est l’islam sunnite de rite malékite. La ville compte aussi une petite communauté juive, qui dispose d’une synagogue et d’un cimetière.
Tourisme
Ouarzazate est une ville touristique, qui attire les visiteurs par son patrimoine culturel et naturel. Parmi les attractions touristiques, on peut citer :
- La kasbah de Taourirt, un ensemble fortifié datant du XVIIe siècle, qui fut la résidence du pacha El Glaoui. Elle est classée comme monument historique et abrite un musée d’art et de traditions populaires.
- Le ksar d’Aït-ben-Haddou, un village fortifié en pisé, situé à 30 km au nord-ouest de Ouarzazate. Il est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Il a servi de décor à de nombreux films, comme Lawrence d’Arabie, Gladiator ou encore Game of Thrones.
- Le musée du cinéma, qui retrace l’histoire du cinéma au Maroc et expose des costumes, des accessoires et des décors utilisés dans les productions tournées dans la région.
- Le barrage El Mansour Eddahbi, qui forme un lac artificiel de 56 km² sur le Drâa. Il permet l’irrigation des cultures et la production d’électricité. Il offre aussi un cadre propice aux activités nautiques et à la pêche.
- La vallée du Dadès, qui s’étend sur 150 km entre Ouarzazate et Boumalne Dadès. Elle est réputée pour ses paysages variés, ses gorges impressionnantes, ses kasbahs pittoresques et ses roses parfumées.
Cuisine
La cuisine de Ouarzazate est typique du sud marocain. Elle se caractérise par l’utilisation abondante des épices, des fruits secs et des légumes. Parmi les spécialités locales, on peut mentionner :
- Le couscous berbère, un plat à base de semoule de blé accompagnée de viande (agneau ou poulet), de légumes (carottes, courgettes, navets) et de raisins secs.
- La tajine d’agneau aux pruneaux et aux amandes, un ragoût cuit dans un plat en terre cuite conique, qui mêle le sucré et le salé.
- La harira, une soupe épaisse à base de lentilles, de pois chiches, de tomates, de viande et d’herbes aromatiques. Elle est servie traditionnellement pendant le mois de ramadan pour rompre le jeûne.
- Les dattes, les figues et les amandes, qui sont les fruits les plus cultivés dans la région. Ils sont consommés frais ou séchés, ou transformés en pâtisseries, comme les makrouts, les cornes de gazelle ou les briouates.
