Le guembri, également connu sous le nom de gimbri, est un instrument à cordes traditionnel maroco-africain, profondément enraciné dans la culture musicale gnawa du Maroc. Véritable symbole spirituel et musical, il occupe une place centrale dans les cérémonies rituelles, la musique spirituelle et dans la transe mystique des gnawas. Cet instrument unique en son genre, à la fois simple et complexe, incarne l’âme de la musique gnawa, un genre reconnu pour ses liens avec la spiritualité, la guérison et la danse.
Origine et Histoire du Guembri
Le guembri est un instrument à cordes pincées qui remonte à plusieurs siècles. Il est lié à la culture des Gnawa, une communauté d’anciens esclaves originaires d’Afrique subsaharienne, principalement du Mali, du Sénégal, du Niger et d’autres régions d’Afrique de l’Ouest, qui ont été emmenés au Maroc. La musique gnawa, marquée par des éléments rythmiques et mélodiques africains, a intégré des instruments traditionnels comme le guembri pour servir de lien entre le monde matériel et spirituel.
Le guembri a souvent été utilisé dans les cercles de transe gnawa, où les musiciens jouent un rôle essentiel en guidant les participants à travers des rituels de guérison ou de purification. La pratique musicale est un moyen de communication avec les esprits, et le guembri est l’un des instruments qui permet de renforcer cette connexion spirituelle.
Structure et Conception du Guembri
Le guembri est un instrument relativement simple dans sa construction, mais son son puissant et profond en fait un élément essentiel dans les performances gnawa. Il se compose des éléments suivants :
- Le corps : Le corps du guembri est traditionnellement fait en bois, souvent en acajou ou en noyer, et il peut avoir une forme allongée ou légèrement courbée. Le fond de l’instrument est souvent recouvert de peau d’animal (souvent de chèvre), ce qui confère au guembri son son particulier, chaud et vibrant. Le fait de recouvrir la caisse de résonance avec de la peau permet à l’instrument de produire des tonalités profondes et résonnantes.
- Le manche : Le guembri a un long manche droit, qui permet de jouer en pinçant les cordes tout en exerçant une pression avec les doigts. Contrairement à d’autres instruments à cordes, le guembri n’a pas de frettes, ce qui donne au musicien une grande liberté pour ajuster la hauteur des notes et jouer des gammes et des modes avec fluidité.
- Les cordes : Le guembri comporte généralement trois à quatre cordes, qui sont traditionnellement faites de nylon ou de soie. Ces cordes sont tendues sur le corps et le manche, et sont jouées en étant pincées avec les doigts ou un pincement spécifique, créant un son grave et résonnant.
- Les chevilles et les mécaniques : Le guembri est équipé de chevilles et de mécaniques pour ajuster la tension des cordes, permettant au musicien de changer l’accord de l’instrument en fonction de la tonalité de la pièce musicale.
Le Rôle du Guembri dans la Musique Gnawa
Le guembri est l’instrument central dans la musique gnawa, qui est utilisée dans des rituels appelés lila ou moussem, des cérémonies religieuses et des fêtes spirituelles. L’objectif principal de la musique gnawa est de provoquer une transe ou un état extatique, permettant à l’individu de se libérer des influences négatives et de se connecter avec des esprits bienveillants.
Le guembri, en raison de son son grave et hypnotique, est un vecteur puissant de cette transe spirituelle. Il est souvent accompagné de qraqeb (des castagnettes métalliques) et de percussions comme le bendir (tambour traditionnel), qui contribuent à maintenir un rythme soutenu. Ensemble, ces instruments permettent de créer une atmosphère intense, propice à la guérison, à la danse et à la méditation.
La Technique de Jeu
Le jeu du guembri repose sur une pincée des cordes. Le musicien, en général assis au sol, utilise les doigts de la main droite pour pincer les cordes, créant un son qui varie en fonction de l’intensité du pincement et de la pression exercée sur les cordes. La main gauche, quant à elle, est utilisée pour maintenir l’instrument en place et pour moduler le son, en pressant légèrement les cordes.
Les musiciens gnawas sont des improvisateurs expérimentés, capable de jouer sur les gammes traditionnelles appelées maqamat. Chaque note et chaque accord peut évoquer des émotions et des sensations différentes, et la capacité de l’instrumentiste à improviser et à répondre aux mouvements de la danse et aux chants est essentielle dans les cérémonies.
Le Guembri au-delà des Rituels
Bien que le guembri soit principalement associé à la musique rituelle gnawa, il a également trouvé une place dans la musique marocaine contemporaine. Il est parfois intégré dans des genres plus modernes, comme la fusion du jazz et du world music, où il est utilisé pour enrichir les sonorités et apporter une touche unique aux compositions. Le guembri a ainsi été utilisé par plusieurs artistes marocains et internationaux pour explorer de nouvelles textures sonores et pour célébrer l’héritage musical marocain.
Un Instrument Mystique et Symbolique
Le guembri est plus qu’un simple instrument musical ; il incarne l’âme de la culture gnawa, où la musique sert de moyen de guérison, de purification et de connexion spirituelle. Son son grave, profond et captivant continue de résonner dans les cérémonies traditionnelles, mais aussi dans les scènes musicales modernes. Véritable patrimoine vivant, le guembri symbolise l’union de l’Afrique et du Maroc, portant en lui l’héritage d’une communauté, d’une spiritualité et d’une culture uniques.