Les Phéniciens étaient un peuple de navigateurs et de marchands qui vivaient sur la côte orientale de la Méditerranée, dans l’actuel Liban. Ils ont commencé à explorer et à commercer avec les régions voisines dès le XIIe siècle av. J.-C. et ont fondé des comptoirs sur les côtes d’Afrique du Nord, d’Espagne, de Sicile et de Sardaigne. Leur civilisation a rayonné sur le monde antique par leur maîtrise de la navigation, leur invention de l’alphabet et leur diffusion de produits tels que la pourpre, le verre, le vin et l’huile d’olive.
Le Maroc a été l’une des destinations des Phéniciens, qui y ont établi des relations commerciales avec les populations locales, principalement les Berbères. Les Phéniciens ont fondé des comptoirs sur des sites portant des noms d’origine berbère et devenus de grands ports, tels que Tanger, Casablanca ou Melilla. Ils ont également exploré les îles au large d’Essaouira, où ils ont trouvé des sources de cochenille, une teinture rouge utilisée pour colorer les tissus. Les Phéniciens ont apporté au Maroc des plantes nouvelles, comme le figuier ou le grenadier, ainsi que leur langue et leur religion. Ils ont également introduit l’usage des métaux, comme le fer, le cuivre ou l’argent.
Les Phéniciens n’ont pas cherché à conquérir ou à dominer le Maroc, mais à y établir des alliances avec les royaumes berbères qui s’y étaient formés. Parmi ces royaumes, celui de Maurétanie, apparu au IVe siècle av. J.-C. dans le nord du Maroc et à l’est, celui des Masaesyles. Les Phéniciens ont soutenu ces royaumes dans leur résistance face à l’expansion romaine, qui menaçait leurs intérêts commerciaux. Les Phéniciens ont également participé aux expéditions maritimes organisées par les Carthaginois, leurs cousins et rivaux, qui cherchaient à contrôler la Méditerranée occidentale.
La présence phénicienne au Maroc a duré près d’un millénaire, jusqu’à la destruction de Carthage par les Romains en 146 av. J.-C. Les comptoirs phéniciens sont alors passés sous la domination romaine, qui a intégré le Maroc à son empire. Les Phéniciens ont laissé au Maroc un héritage culturel et historique important, qui témoigne de leur rôle dans le développement économique et social de la région.
Vestiges phéniciens au Maroc
il y a des vestiges phéniciens au Maroc aujourd’hui. Les Phéniciens ont fondé des comptoirs de commerce sur la côte méditerranéenne d’Afrique du Nord au XIIe siècle av. J.-C. et ont laissé des traces de leur civilisation dans la région. Parmi les sites archéologiques qui témoignent de leur présence, on peut citer :
- Lixus : situé près de Larache, sur l’embouchure du fleuve Loukkos, Lixus est l’un des plus anciens comptoirs phéniciens au Maroc. Il a été occupé par les Carthaginois, les Romains, les Byzantins et les Arabes. On y trouve des vestiges de temples, de thermes, d’un théâtre, d’un forum et d’une nécropole.
- Banasa : situé près de Kénitra, sur la rive droite du fleuve Sebou, Banasa est un autre comptoir phénicien qui a été intégré à la province romaine de Maurétanie Tingitane. On y trouve des vestiges de remparts, d’un arc de triomphe, d’une basilique et d’un aqueduc1=.
- Tombes phéniciennes de Tanger : situées dans le quartier de Marshan, à proximité du palais royal, ces tombes sont les seuls témoins de la présence phénicienne dans la ville de Tanger. Elles sont creusées dans la roche et datent du VIIe siècle av. J.-C. Elles contiennent des sarcophages en pierre et des objets funéraires.
- Îles Purpuraires : situées au large d’Essaouira, ces îles étaient exploitées par les Phéniciens pour la production de pourpre, une teinture rouge extraite de coquillages. On y trouve des vestiges de fours, de bassins, de citernes et de murs.
Influence des Phéniciens sur la culture marocaine
Les Phéniciens ont influencé la culture marocaine de plusieurs manières. Voici quelques exemples :
- Ils ont introduit des plantes et des produits nouveaux, comme le figuier, le grenadier, la pourpre, le verre, le vin et l’huile d’olive.
- Ils ont apporté leur langue et leur alphabet, qui ont été adoptés par les Berbères et qui ont servi de base à l’écriture libyque.
- Ils ont diffusé leur religion, qui était polythéiste et basée sur le culte de divinités locales, comme Baal, Tanit ou Melqart.
- Ils ont favorisé le développement du commerce et de la navigation, en établissant des comptoirs sur les côtes marocaines et en explorant les îles Purpuraires.
- Ils ont contribué à l’art et à l’architecture marocains, en laissant des vestiges de temples, de thermes, de théâtres, de forums, de nécropoles et de sarcophages.
