Le 20 mars 2025, la Commission européenne a mis un terme définitif à la polémique qui avait éclaté concernant les exportations marocaines de tomates vers l’Union européenne. Accusé par certains eurodéputés espagnols de dépasser frauduleusement les quotas douaniers, le Maroc voit enfin sa position clarifiée et renforcée, avec l’assurance que ses exportations respectent parfaitement les règles commerciales en vigueur.
Une Polémique Alimentée par l’Agriculture Espagnole
La question de la fraude sur les exportations marocaines de tomates avait été soulevée par l’eurodéputée espagnole Carmen Crespo, une figure influente de l’agriculture andalouse. Dans une question écrite adressée à la Commission européenne, Crespo avait dénoncé des « dépassements de quotas » qu’elle considérait comme frauduleux, avançant également un manque à gagner fiscal estimé à plus de 71 millions d’euros pour l’UE. Cette accusation venait alimenter une tension croissante en Espagne, où les agriculteurs du sud, particulièrement dans la région d’Algésiras, protestaient contre la concurrence marocaine qu’ils jugeaient « déloyale ». Ils accusaient les tomates marocaines d’être de « qualité inférieure » et de « casser les prix », une plainte qui a abouti à des manifestations en février 2025.
Réponse de la Commission Européenne : Aucune Irrégularité Identifiée
Pour répondre aux accusations, la Commission européenne a mené un examen approfondi du respect par le Maroc des conditions prévues dans l’accord d’association signé entre l’Union européenne et le Royaume en 2012. À l’issue de cette investigation, le commissaire européen à l’Agriculture, Christophe Hansen, a affirmé clairement qu’aucune fraude n’avait été identifiée dans les exportations marocaines.
« Les exportations marocaines qui excèdent le quota fixé ne sont pas illicites dès lors qu’elles sont soumises aux droits de douane appropriés. C’est exactement ce qui a été observé », a déclaré Hansen, mettant ainsi fin aux accusations. Il a ajouté que, entre 2019 et 2024, les opérateurs marocains avaient payé plus de 81 millions d’euros de droits d’importation sur les volumes de tomates exportés au-delà des quotas.
Cette déclaration de Bruxelles met en lumière le respect des engagements commerciaux du Maroc, qui s’est toujours conformé aux règles en matière de quotas et de droits de douane. Le commissaire a ainsi balayé les allégations de fraude, réaffirmant que l’accord d’association permettait des exportations dépassant les quotas à condition que les taxes et droits d’importation correspondants soient acquittés.
Un Contexte de Concurrence Intense et de Modernisation du Secteur Agricole Marocain
L’accusation de fraude s’inscrit dans un contexte de concurrence croissante sur le marché européen de la tomate, un secteur particulièrement dynamique et stratégique. Le Maroc a su s’imposer comme un acteur majeur de ce marché en raison de son climat favorable et de ses investissements importants dans la modernisation de l’agriculture, notamment dans la production de tomates sous serre. La production marocaine de tomates a ainsi progressé de 17 % entre 2014 et 2023, passant de 1,23 à 1,44 milliard de kilos.
Cette performance remarquable, alimentée par des investissements dans les infrastructures agricoles et une main-d’œuvre qualifiée, a permis au Maroc d’augmenter ses parts de marché en Europe. Le Royaume, avec sa capacité à offrir des produits compétitifs en termes de qualité et de prix, rivalise désormais avec les grands producteurs méditerranéens. Toutefois, cette croissance a également conduit à des critiques de la part de certains producteurs européens, notamment en Espagne, où la concurrence est perçue comme étant particulièrement forte.
Un Modèle Agricole National Renforcé
La réponse de la Commission européenne constitue une victoire pour les autorités marocaines et les exportateurs marocains de tomates, qui ont toujours affirmé que leurs exportations respectaient strictement les normes européennes. Cette clarification renforcent la légitimité du modèle agricole marocain et ses relations commerciales avec l’UE.
Cette situation met également en lumière une tension plus large dans l’Union européenne, où l’ouverture des marchés et la concurrence internationale sont des enjeux économiques cruciaux, mais où les pressions sociales et les préoccupations des agriculteurs européens concernant la compétitivité restent vives. La situation en Espagne est un exemple de cette fronde agricole, où des producteurs locaux craignent la perte de parts de marché face à des pays tiers comme le Maroc, qui réussissent à offrir des produits à des prix compétitifs.
La Commission Européenne : Une Position Clé sur les Accords Commerciaux
La Commission européenne a clarifié sa position sur cette question en affirmant que les règles commerciales doivent être appliquées de manière équitable et rigoureuse. En soulignant que les exportations excédant les quotas ne sont pas en elles-mêmes illégales si elles sont soumises aux droits de douane appropriés, la Commission rappelle que la concurrence, même internationale, ne doit pas être perçue comme une fraude si elle respecte les accords commerciaux en place.
Cette réponse de Bruxelles réaffirme son engagement à maintenir une lecture stricte mais équitable des accords commerciaux, en particulier l’accord d’association entre l’UE et le Maroc, et à rappeler qu’un pays tiers peut gagner des parts de marché en raison de la qualité de son offre, et non par la fraude.
Une Tension entre Ouverture des Marchés et Souveraineté Agricole
La question des exportations de tomates marocaines vers l’UE met en évidence un défi majeur : celui de la concurrence entre les producteurs européens et les producteurs de pays tiers dans un marché ouvert. Si les autorités européennes ont clairement défendu les droits de commercer pour le Maroc, cette situation illustre également les tensions entre l’ouverture des marchés et la pression sur les producteurs européens, soucieux de préserver leurs parts de marché dans un contexte économique difficile.
L’exemple marocain démontre qu’un pays peut réussir à s’imposer sur le marché européen par la qualité de son offre, tout en respectant les règles commerciales. Cela souligne l’importance de maintenir une gestion stricte mais juste des accords commerciaux pour garantir des conditions équitables pour tous les acteurs du marché.
