L’Equateur est un pays situé en Amérique du Sud, traversé par la ligne équatoriale qui lui donne son nom.
Géographie et climat
L’Equateur a une superficie de 283 561 km², ce qui en fait le plus petit pays andin. Il est bordé par la Colombie au nord, le Pérou au sud et à l’est, et l’océan Pacifique à l’ouest. Il comprend également les îles Galápagos, situées à environ 1 000 km au large de la côte. Le pays est divisé en quatre régions naturelles : la côte, la sierra, l’Amazonie et les Galápagos. Le climat varie selon l’altitude, la latitude et les courants marins. Il peut être tropical, tempéré ou froid.
Histoire
L’Equateur a été habité par divers peuples précolombiens, dont les Incas, qui ont été conquis par les Espagnols au XVIe siècle. Le pays a fait partie de la vice-royauté de Nouvelle-Grenade, puis de la Grande Colombie, avant de devenir indépendant en 1830. L’histoire de l’Equateur a été marquée par des conflits internes, des coups d’Etat, des dictatures et des guerres avec ses voisins. Depuis 2007, le pays est dirigé par le président Rafael Correa, qui a mis en œuvre une politique socialiste et anti-impérialiste.
Population
L’Equateur compte environ 17 millions d’habitants, dont 72% sont métis, 7% sont blancs, 7% sont indigènes, 7% sont afro-équatoriens et 7% sont d’autres origines. La population est concentrée dans les zones urbaines, notamment dans les villes de Quito et Guayaquil. La population est majoritairement catholique (79%), mais il existe aussi des minorités protestantes (11%), évangéliques (6%) et autres (4%).
Langues parlées
La langue officielle de l’Equateur est l’espagnol, parlé par 93% de la population. Il existe également des langues indigènes reconnues comme le quechua, le shuar, le záparo, le waorani et le tsáchila. L’anglais est enseigné comme langue étrangère dans les écoles et les universités.
Capitale et villes principales
La capitale de l’Equateur est Quito, située à 2 850 mètres d’altitude dans la sierra. Elle compte environ 2,7 millions d’habitants et est considérée comme l’une des plus belles villes coloniales d’Amérique du Sud. Elle a été déclarée patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1978. Les autres villes principales sont Guayaquil, le principal port et centre économique du pays, avec environ 2,9 millions d’habitants ; Cuenca, la troisième ville du pays et un centre culturel et historique ; Manta, un centre touristique et industriel ; Ambato, un centre agricole et commercial ; Loja, une ville universitaire et musicale ; Ibarra, une ville coloniale et artisanale ; Riobamba, une ville andine et ferroviaire ; Machala, une ville bananière et minière ; Esmeraldas, une ville afro-équatorienne et pétrolière ; Portoviejo, une ville côtière et administrative ; Santo Domingo de los Colorados, une ville multiculturelle et commerciale.
Régime politique
L’Equateur est une république présidentielle multipartite. Le pouvoir exécutif est exercé par le président de la République, élu au suffrage universel pour un mandat de quatre ans renouvelable une fois. Le pouvoir législatif est détenu par l’Assemblée nationale, composée de 137 députés élus pour quatre ans selon un système proportionnel mixte. Le pouvoir judiciaire est indépendant du pouvoir exécutif et législatif. Il comprend la Cour constitutionnelle, la Cour nationale de justice, le Conseil de la magistrature et les tribunaux inférieurs.
Economie
L’Equateur a une économie diversifiée, basée sur l’exportation de pétrole, de bananes, de fleurs, de crevettes, de cacao, de café et d’autres produits agricoles. Il a également un secteur industriel, principalement dans les domaines de l’alimentation, des textiles, du bois, du métal et du plastique. Le tourisme est également une source importante de revenus, notamment grâce aux îles Galápagos, qui attirent des visiteurs du monde entier. Le pays a adopté le dollar américain comme monnaie officielle en 2000, après une grave crise financière. Le produit intérieur brut (PIB) par habitant est d’environ 6 200 dollars.
Culture
L’Equateur a une culture riche et variée, influencée par les héritages indigène, espagnol, africain et européen. La culture équatorienne se manifeste à travers l’art, la littérature, la musique, la danse, le cinéma, le théâtre, l’architecture, la gastronomie, le folklore et les fêtes. Parmi les artistes équatoriens les plus célèbres, on peut citer le peintre Oswaldo Guayasamín, le sculpteur Eduardo Kingman, le poète Jorge Enrique Adoum, le romancier Jorge Icaza, le musicien Julio Jaramillo, le cinéaste Sebastián Cordero et le dramaturge José Martínez Queirolo.
Cuisine
La cuisine équatorienne est variée et savoureuse, reflétant la diversité géographique et culturelle du pays. Elle utilise des ingrédients locaux tels que le maïs, les pommes de terre, le manioc, le riz, les haricots, les fruits tropicaux, le poisson, la viande et les produits laitiers. Parmi les plats typiques, on peut citer la soupe de locro (à base de pommes de terre et de fromage), le ceviche (poisson mariné dans du jus de citron), le hornado (cochon de lait rôti), le seco de chivo (ragoût de chèvre), le llapingacho (galettes de pommes de terre et de fromage), le mote con chicharrón (maïs bouilli avec du porc frit), le bolón de verde (boule de banane plantain avec du fromage ou du porc), le tigrillo (mélange de banane plantain frite, d’œufs brouillés et de fromage), l’encebollado (soupe de thon avec des oignons et du yucca), la fanesca (soupe de morue avec douze variétés de grains), le humita (pâte de maïs cuite dans une feuille), la quimbolito (gâteau à la vapeur avec du fromage et des raisins secs), l’empanada (chausson fourré à la viande ou au fromage), la colada morada (boisson à base de maïs violet) et les guaguas de pan (pains en forme d’enfants).
Musique
La musique équatorienne est diverse et rythmée, mêlant des influences indigènes, espagnoles, africaines et modernes. Elle se joue avec des instruments traditionnels tels que la flûte de Pan, le charango, la guitare, le tambourin et les maracas. Elle se chante en espagnol ou en quechua. Parmi les genres musicaux populaires en Equateur, on peut citer le pasillo (ballade romantique), la sanjuanita (musique andine festive), la bomba (musique afro-équatorienne entraînante), la cumbia (musique tropicale dansante), le rockola (musique nostalgique inspirée du rock and roll) et le reggaeton (musique urbaine influencée par le reggae).
Tourisme
L’Equateur est une destination touristique attrayante et variée, offrant des paysages naturels spectaculaires, un patrimoine culturel riche et une biodiversité unique. Parmi les principaux sites touristiques du pays, on peut citer :
- Les îles Galápagos : un archipel volcanique situé dans l’océan Pacifique, célèbre pour sa faune endémique et sa beauté naturelle. Les îles Galápagos sont inscrites au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO depuis 1978. Elles sont le lieu où Charles Darwin a élaboré sa théorie de l’évolution par la sélection naturelle. On peut y observer des tortues géantes, des iguanes marins, des otaries, des pingouins, des fous à pieds bleus, des cormorans aptères et d’autres espèces uniques.
- La cordillère des Andes : une chaîne de montagnes qui traverse le pays du nord au sud, offrant des paysages variés de volcans, de lacs, de vallées, de forêts et de paramos. La cordillère des Andes abrite plusieurs sommets enneigés, dont le Chimborazo, le point culminant du pays avec 6 310 mètres d’altitude. On peut y pratiquer des activités comme la randonnée, l’escalade, le vélo de montagne, le rafting et le ski.
- L’Amazonie : une région couvrant environ 40% du territoire équatorien, caractérisée par sa forêt tropicale humide, sa biodiversité exceptionnelle et sa richesse culturelle. L’Amazonie équatorienne est habitée par plusieurs peuples indigènes qui conservent leurs traditions ancestrales. On peut y visiter des parcs nationaux comme le Yasuní, le Cuyabeno ou le Podocarpus, où l’on peut observer une variété d’oiseaux, de mammifères, de reptiles, d’amphibiens et de plantes. On peut aussi y faire des excursions fluviales, du kayak, du canoë ou du camping.
- La côte : une région qui s’étend sur environ 2 200 km le long de l’océan Pacifique, offrant des plages de sable fin, des mangroves, des îlots et des récifs coralliens. La côte équatorienne est idéale pour profiter du soleil, de la mer et du surf. On peut y visiter des villes comme Guayaquil, Manta ou Esmeraldas, qui ont une vie nocturne animée et une gastronomie variée. On peut aussi y découvrir des sites historiques comme la route du cacao ou la route du soleil.
