Sœur Emmanuelle, née Madeleine Cinquin en 1908 à Bruxelles, est une religieuse française qui a consacré sa vie aux plus pauvres, notamment en Égypte où elle a vécu pendant plus de 20 ans. Elle est décédée le 20 octobre 2008 à l’âge de 99 ans, laissant derrière elle un héritage de solidarité et d’espérance.
Sœur Emmanuelle a commencé sa mission en Égypte en 1971, à l’âge de 63 ans, après avoir été enseignante en Turquie, en Tunisie et en France. Elle a choisi de vivre parmi les chiffonniers du bidonville d’Ezbet el-Nakhl, au Caire, où elle a fondé l’association ASMAE (Association Sœur Emmanuelle) pour soutenir les projets éducatifs, sanitaires et sociaux en faveur des enfants et des femmes.
Sœur Emmanuelle a tout changé pour les habitants du bidonville, qui la surnommaient “la petite sœur des pauvres”. Elle a apporté de la dignité, de la joie et de l’amour à ceux qui étaient rejetés par la société. Elle a créé des écoles, des dispensaires, …