Le Garçon et le Héron est le dernier chef-d’œuvre du maître de l’animation japonaise, Hayao Miyazaki. Ce film nous plonge dans l’univers fantastique et poétique de Mahito, un jeune garçon qui doit faire face à la mort de sa mère et au changement radical de sa vie. Après avoir quitté Tokyo pour la campagne, Mahito se lie d’amitié avec un héron cendré, qui devient son guide spirituel et l’initie aux mystères de la nature et de l’existence.
Le film est une adaptation libre du roman Et vous, comment vivrez-vous ? de Genzaburo Yoshino, publié en 1937. Ce roman est une réflexion humaniste sur le sens de la vie, à travers le parcours d’un collégien qui s’interroge sur son avenir dans un Japon en pleine crise sociale et politique. Miyazaki reprend ce thème, mais le transpose dans le contexte de la Seconde Guerre mondiale, qui a marqué son enfance. Il y ajoute sa touche personnelle, en mêlant réalisme et fantastique, avec des scènes oniriques et des créature…