La Belgique est un pays d’Europe occidentale, situé entre la France, l’Allemagne, les Pays-Bas et le Luxembourg.
Géographie et climat
La Belgique a une superficie de 30 689 km², ce qui en fait le 140e pays du monde par la taille. Elle est divisée en trois régions : la région flamande au nord, la région wallonne au sud et la région de Bruxelles-Capitale au centre. Le point culminant du pays est le Signal de Botrange, qui mesure 694 mètres d’altitude. Le climat de la Belgique est tempéré, avec des hivers doux et des étés frais. Les précipitations sont fréquentes tout au long de l’année, surtout dans les régions côtières et montagneuses.
Histoire
La Belgique a une histoire riche et complexe, marquée par de nombreuses invasions, occupations et révolutions. Elle a fait partie de l’Empire romain, du Saint-Empire romain germanique, des Pays-Bas espagnols, des Pays-Bas autrichiens, de la République française, du Premier Empire français, du Royaume-Uni des Pays-Bas, et enfin du Royaume de Belgique. La Belgique actuelle est née en 1830, après la révolution belge qui a mis fin à la domination néerlandaise. La Belgique a été impliquée dans les deux guerres mondiales, subissant de lourdes pertes humaines et matérielles. Après la Seconde Guerre mondiale, la Belgique a participé à la construction de l’Union européenne et de l’OTAN. Elle a également connu un processus de fédéralisation progressive, accordant plus d’autonomie aux régions et aux communautés linguistiques.
Population
La Belgique compte environ 11,5 millions d’habitants, ce qui en fait le 79e pays du monde par la population. La densité de population est de 375 habitants par km², ce qui en fait le 22e pays le plus densément peuplé du monde. La population belge est composée de plusieurs groupes ethniques et culturels, dont les principaux sont les Flamands (58 %), les Wallons (32 %) et les Bruxellois (10 %). Il existe également des minorités d’origine étrangère, notamment des Marocains, des Turcs, des Congolais, des Italiens et des Français.
Langues parlées
La Belgique est un pays multilingue, où trois langues officielles coexistent : le néerlandais (60 %), le français (40 %) et l’allemand (1 %). Le néerlandais est parlé principalement dans la région flamande, le français dans la région wallonne et à Bruxelles, et l’allemand dans une partie de la province de Liège. Il existe également des langues régionales ou minoritaires, comme le flamand occidental, le brabançon, le limbourgeois, le picard, le wallon, le champenois, le lorrain et le francique. L’anglais est largement utilisé comme langue seconde ou étrangère, notamment dans les domaines du commerce, de l’éducation et des médias.
Capitale et villes principales
La capitale de la Belgique est Bruxelles, qui est également le siège de plusieurs institutions européennes et internationales. Bruxelles compte environ 1,2 million d’habitants et se caractérise par sa diversité culturelle et linguistique. Les autres villes principales de la Belgique sont Anvers (523 000 habitants), Gand (262 000 habitants), Charleroi (202 000 habitants), Liège (197 000 habitants) et Bruges (118 000 habitants). Ces villes offrent un patrimoine historique et architectural remarquable, témoignant du passé glorieux ou tumultueux du pays.
Régime politique
La Belgique est une monarchie constitutionnelle parlementaire fédérale. Le chef de l’Etat est le roi Philippe Ier, qui règne depuis 2013. Il a un rôle essentiellement symbolique et représentatif. Le chef du gouvernement est le Premier ministre, qui est actuellement Alexander De Croo, issu d’une coalition de sept partis. Le pouvoir législatif est exercé par le Parlement fédéral, composé de deux chambres : la Chambre des représentants (150 membres élus au suffrage universel direct) et le Sénat (60 membres élus ou désignés par les entités fédérées). Le pouvoir judiciaire est indépendant du pouvoir exécutif et législatif, et est assuré par les cours et tribunaux. La Belgique est divisée en trois régions (Flandre, Wallonie et Bruxelles-Capitale), quatre communautés linguistiques (flamande, française, germanophone et bilingue) et dix provinces. Chaque entité fédérée dispose de son propre gouvernement et de son propre parlement, qui ont des compétences propres dans des domaines tels que l’éducation, la culture, la santé, l’environnement ou l’aménagement du territoire.
Economie
La Belgique a une économie ouverte et développée, basée sur le commerce, les services, l’industrie et l’agriculture. Elle fait partie de la zone euro depuis 1999 et de l’Union européenne depuis 1957. Son produit intérieur brut (PIB) s’élevait à 529 milliards de dollars en 2020, ce qui la plaçait au 24e rang mondial. Son PIB par habitant était de 45 560 dollars en 2020, ce qui la plaçait au 19e rang mondial. Ses principaux partenaires commerciaux sont l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et les Etats-Unis. Ses principaux secteurs d’activité sont la chimie, la pharmacie, la métallurgie, l’automobile, le textile, le verre, le diamant, la bière et le chocolat. Son taux de chômage était de 5,5 % en 2020, ce qui était inférieur à la moyenne européenne.
Culture
La Belgique a une culture riche et variée, influencée par ses différentes communautés linguistiques et par ses voisins européens. Elle a donné naissance à de nombreux artistes célèbres dans les domaines de la peinture (Rubens, Magritte, Delvaux), de la bande dessinée (Hergé, Franquin, Peyo), de la littérature (Maeterlinck, Simenon, Nothomb), du cinéma (Dardenne, Jaco Van Dormael, Chantal Akerman), de la musique (Brel, Stromae, Angèle) ou du théâtre (Michel de Ghelderode, Hugo Claus, Maurice Maeterlinck). La Belgique est également connue pour ses traditions folkloriques, comme le carnaval de Binche, la procession du Saint-Sang à Bruges ou la ducasse d’Ath.
Musique
La musique belge est marquée par une grande diversité de genres et d’influences. Elle comprend des artistes renommés dans le domaine de la chanson française (Jacques Brel, Maurane), du rock (dEUS), du pop-rock (Hooverphonic), du rap (Damso), de l’électro-pop (Stromae), du jazz (Toots Thielemans), du classique (César Franck) ou du contemporain (Wim Mertens). La Belgique a également participé à plusieurs reprises au concours de l’Eurovision, remportant quatre fois la victoire (en 1956, 1968, 1986 et 2021). La scène musicale belge est dynamique et innovante, avec des festivals comme Rock Werchter, Pukkelpop, Tomorrowland ou Couleur Café.
Tourisme
La Belgique est une destination touristique appréciée pour son patrimoine historique, artistique et gastronomique. Elle attire chaque année environ 9 millions de visiteurs étrangers, principalement en provenance des Pays-Bas, de la France, de l’Allemagne et du Royaume-Uni. Parmi les sites touristiques les plus populaires, on peut citer la Grand-Place de Bruxelles, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, le Manneken-Pis, symbole de l’esprit facétieux des Bruxellois, l’Atomium, monument emblématique de l’Exposition universelle de 1958, le centre historique de Bruges, surnommé la Venise du Nord, le mémorial de Waterloo, lieu de la célèbre bataille qui a mis fin au règne de Napoléon Ier, ou encore le parc animalier Pairi Daiza, qui abrite plus de 7 000 animaux. La Belgique offre également des paysages variés et pittoresques, comme les Ardennes, les Fagnes, la côte belge ou les Hautes Fagnes.
