Dans son atelier baigné des arômes enivrants de cannelle, safran et coriandre, Zineb Naainiaa incarne à elle seule le lien entre deux mondes, celui de son Maroc natal et celui du Brésil qu’elle a adopté il y a vingt ans. Dans cet espace, le Maroc reprend vie à chaque plat concocté, témoignant de l’héritage culinaire transmis de génération en génération. Une histoire de patience, de tradition, et d’amour du goût qui fait vibrer les papilles de ceux qui ont la chance de goûter ses créations.
Un Voyage Culinaire et Culturel
Zineb a quitté Casablanca il y a deux décennies pour rejoindre son mari brésilien à Brasilia. Pourtant, même loin de sa terre natale, elle n’a jamais oublié les saveurs et les traditions qui l’ont nourrie depuis son enfance. Les souvenirs de la chaleur des cuisines familiales, du pain chaud tout juste sorti du four, des souks animés et des fêtes de famille où les tables débordent de plats colorés et parfumés sont restés ancrés en elle. À travers sa cuisine, elle raconte une histoire, celle de son enfance et de l’âme du Maroc.
Aujourd’hui, Zineb est bien plus qu’une simple cheffe. Elle est devenue une véritable ambassadrice de la cuisine marocaine, une mission qu’elle prend très à cœur. « C’est une grande responsabilité », confie-t-elle, les mains encore enfarinées de semoule, consciente de l’importance de son rôle. Dans son atelier, chaque plat préparé est une invitation à découvrir une culture, un patrimoine, une identité.
La Genèse d’Aromas Marroquinos
L’aventure culinaire de Zineb a commencé modestement, dans l’intimité de son foyer. Elle concoctait des plats pour quelques proches et amis, mais avec le temps, sa passion a trouvé un écho plus large. Lors de la pandémie de Covid-19, elle a décidé de se lancer dans un projet plus formel, créant Aromas Marroquinos, un service de cuisine à la commande. Le bouche-à-oreille a rapidement fait son œuvre, et son talent a trouvé une place bien plus grande que celle de sa cuisine familiale.
Zineb ne s’attendait pas à un tel succès. Sa page Instagram a été un véritable tremplin, lui permettant de toucher un public bien plus large. Au fil des mois, elle a vu son entreprise grandir, accueillant une clientèle fidèle qui attendait avec impatience ses couscous parfumés, ses pastillas croustillantes, et ses tajines aux arômes envoûtants. « Croyez-moi, quand les gens goûtent notre cuisine, ça leur reste en mémoire », sourit-elle en évoquant le succès de ses créations.
Un Cœur de Cuisine Marocaine au Brésil
Les Brésiliens se sont vite pris d’affection pour cette cuisine marocaine authentique, si différente de leurs plats traditionnels. « Les Brésiliens apprécient cet équilibre subtil des arômes », explique Zineb. Son téléphone ne cesse de vibrer sous l’avalanche de commandes, de la part aussi bien des locaux curieux de nouvelles saveurs que des ambassades à la recherche d’authenticité pour leurs réceptions officielles.
Elle reçoit en moyenne une dizaine de commandes par semaine, mais lors des grandes occasions, elle peut orchestrer des réceptions pour jusqu’à 25 tables. Avec l’aide de deux assistantes brésiliennes qu’elle a formées, Zineb gère la préparation, la décoration, et même le service. Pourtant, elle conserve le contrôle total de l’assaisonnement et de la touche finale de ses plats. Pour elle, rien ne doit être laissé au hasard.
L’Authenticité dans Chaque Détail
Dans son atelier situé à Águas Claras, une ville satellite de Brasilia, chaque détail compte. Sur son large comptoir en inox, des ustensiles sophistiqués côtoient des plats de service rapportés du Maroc, chacun avec une histoire. Zineb, exigeante dans son travail, veille à ce que chaque ingrédient soit de la plus haute qualité. Elle se fournit régulièrement au Maroc pour garantir l’authenticité de ses plats, préparant elle-même ses épices pour en préserver toute la fraîcheur. Toutefois, certains produits comme le safran, de grande qualité mais difficilement accessible, peuvent se révéler coûteux et rares.
Mais pour Zineb, la cuisine marocaine ne se limite pas aux saveurs. « Les plus beaux souvenirs naissent souvent autour d’un bon plat partagé », dit-elle, soulignant l’importance de l’aspect culturel et convivial de la cuisine. Elle livre ses plats dans des contenants traditionnels, souvent en céramique ou en porcelaine, illustrant ainsi le soin apporté à chaque aspect de la présentation.
Une Histoire de Passion et d’Adaptation
Le parcours de Zineb n’a pas été sans défis. Son exil au Brésil a interrompu ses études en gestion d’entreprise, mais elle a su se réinventer. Aux côtés de son mari, un homme d’affaires, elle a acquis des compétences en comptabilité et d’autres domaines, ce qui lui a permis de développer son activité avec succès. Par ailleurs, son multilinguisme, maîtrisant le portugais, l’arabe, le français et l’anglais, l’a aidée à naviguer avec aisance entre ses clients brésiliens et internationaux.
La cuisine est devenue pour elle un refuge, un moyen de se reconnecter à ses racines tout en restant proche de sa famille. Mais, malgré la popularité de son service, Zineb choisit de ne pas étendre son activité de manière excessive, privilégiant un équilibre entre sa passion et sa vie familiale. « L’agrandir impliquerait des sacrifices auxquels je ne suis pas prête à consentir pour le moment », explique-t-elle avec lucidité.
L’Impact de la Coupe du Monde de Football
Si le Maroc était connu des Brésiliens grâce au feuilleton O Clone, diffusé en 2001, l’exploit des Lions de l’Atlas lors de la Coupe du monde 2022 a marqué un tournant. Depuis cet événement, l’intérêt pour le Maroc a considérablement augmenté, et beaucoup de Brésiliens, après avoir visité le pays, recherchent un morceau de ce patrimoine culturel à travers la cuisine. « On me demande souvent s’il existe un restaurant marocain à Brasilia », raconte-t-elle, consciente que l’intérêt pour sa cuisine est désormais grandissant.
Un Rêve en Devenir
Zineb nourrit un rêve ambitieux : ouvrir un restaurant marocain au Brésil. « Ce sera le premier dans ces contrées, et de voir nos produits accessibles ici. Les Brésiliens raffolent du Maroc et de son patrimoine… Il nous faut être dignes de cet héritage », dit-elle, les yeux brillants d’émotion. Pour elle, ce n’est pas simplement une question de cuisine, mais une manière de vivre et de partager l’essence même du Maroc.
En attendant de réaliser ce rêve, Zineb continue de faire voyager les papilles des Brésiliens et des diplomates. À chaque plat qu’elle prépare, elle transmet avec fierté et amour l’identité de son Maroc natal, une identité qu’elle porte fièrement, même à des milliers de kilomètres de chez elle.
