La dynastie des Almohades (1121-1269) est l’une des plus influentes de l’histoire du Maroc et du Maghreb. Cette dynastie berbère, née en plein cœur du Maroc au 12e siècle, est surtout connue pour ses réformes religieuses radicales, son expansion dans tout le Maghreb, ainsi que son empreinte durable sur la culture, l’architecture et l’organisation politique de la région. Les Almohades ont marqué une rupture importante avec les dynasties précédentes, notamment les Almoravides, en imposant un islam plus strict et en unifiant une grande partie du Maghreb et de l’Espagne musulmane (Al-Andalus).
L’origine des Almohades : Une réaction religieuse et réformatrice
Les Almohades sont originaires de la région du Souss, au sud du Maroc, et leur nom dérive du terme arabe « al-Muwahhidun », signifiant « les partisans de l’unité [de Dieu] ». Cette dynastie fut fondée au début du 12e siècle par Muhammad ibn Tumart, un prédicateur et réformateur religieux berbère. Ibn Tumart prêchait un islam plus pur et plus strict que celui des dynasties précédentes, notamment des Almoravides, qu’il accusait d’avoir dévié de la voie orthodoxe.
Ibn Tumart rejetait les pratiques religieuses populaires, qu’il considérait comme des innovations non autorisées, et appelait à une réforme profonde de la société. Il prônait l’unicité absolue de Dieu (tawhid) et critiquait l’utilisation excessive des rites et des symboles. Sa réforme religieuse se basait principalement sur l’islam malékite, mais avec des éléments de critique de l’interprétation des textes par les élites.
Sous son influence, un groupe de partisans s’est formé, connu sous le nom des Muwahhidun. Ce groupe militaire et religieux s’engagea dans des campagnes de purification de l’islam, souvent en recourant à la force pour imposer ses idées.
L’ascension des Almohades sous Abd al-Mu’min
Après la mort d’Ibn Tumart en 1130, c’est son successeur, Abd al-Mu’min, qui va mener les Almohades à la conquête du pouvoir. Né dans la région de Tlemcen (actuelle Algérie), Abd al-Mu’min devint un chef militaire charismatique et capable. Il réussit à unifier les tribus berbères du sud du Maroc et à renverser les derniers vestiges des Almoravides.
En 1147, Abd al-Mu’min captura Marrakech, la capitale des Almoravides, et en fit la capitale de son propre empire. Cette prise de Marrakech marque le début de l’expansion des Almohades. En moins de deux décennies, les Almohades conquirent presque tout le Maghreb, de l’Algérie actuelle jusqu’au sud du Maroc, et étendirent leur influence à l’Espagne musulmane (Al-Andalus).
L’empire Almohade : Une expansion vers Al-Andalus et le Maghreb
Sous le règne d’Abd al-Mu’min, les Almohades s’étendirent vers Al-Andalus, où ils intervinrent pour soutenir les musulmans contre les royaumes chrétiens en pleine expansion. En 1148, ils prirent Séville, la capitale du royaume musulman de l’Andalousie. Après cette victoire, les Almohades établirent leur contrôle sur une grande partie du sud de l’Espagne, étendant leur empire au-delà des frontières du Maghreb.
La dynastie des Almohades devint ainsi une puissance régionale, dominait à la fois le Maghreb et une grande portion d’Al-Andalus. Toutefois, l’empire almohade fut constamment confronté à des tensions internes, notamment les rivalités entre les tribus berbères et les élites urbaines, et à des pressions extérieures, notamment de la part des royaumes chrétiens ibériques.
Les réformes religieuses et l’architecture almohade
Les Almohades ont marqué un tournant dans la manière dont l’islam était pratiqué et administré. Leur réformisme religieux consistait principalement en un retour à une forme plus stricte de l’islam, qu’ils imposaient à la population par la loi et l’autorité religieuse. L’islam sous les Almohades fut plus rigide et plus unitaire que sous les dynasties précédentes, et leur rejet de certaines pratiques populaires entraîna une série de réformes dans les mosquées, les écoles et les institutions religieuses.
Sur le plan architectural, les Almohades sont également connus pour leurs réalisations monumentales, dont la mosquée de la Koutoubia à Marrakech, qui est l’un des plus célèbres exemples de l’architecture islamique du Maghreb. Ce style architectural, caractérisé par de grandes mosquées avec des minarets imposants, a été repris dans d’autres villes sous leur domination, notamment à Fès et Rabat.
Le minaret de la Koutoubia, un modèle pour la construction de la Giralda à Séville, reste une des symboles de l’héritage almohade. Les Almohades ont également contribué à la construction de nombreuses fortifications, portes et bâtiments administratifs, mettant en place un réseau d’infrastructures qui facilitait la gouvernance et le commerce.
Le déclin de l’empire almohade
Malgré leur puissance initiale, l’empire almohade commença à se fragiliser à partir du 13e siècle. Le principal facteur de leur déclin fut une série de défaites militaires importantes, notamment la bataille d’Alarcos en 1195, où l’armée almohade subit une lourde défaite face aux royaumes chrétiens d’Espagne. Cette défaite affaiblit gravement l’empire et marqua le début de la fin pour les Almohades en Al-Andalus.
En 1212, les Almohades furent définitivement repoussés lors de la bataille de Las Navas de Tolosa, une victoire décisive des royaumes chrétiens contre les musulmans. À partir de ce moment-là, leur pouvoir en Espagne se réduisit considérablement. En Afrique du Nord, le royaume commença également à se fragmenter sous les pressions internes et les révoltes des tribus berbères. Finalement, les Almohades perdirent la plupart de leurs territoires et furent remplacés par des dynasties rivales, notamment les Merinides au Maroc.
L’héritage des Almohades
L’héritage des Almohades est considérable. Ils ont laissé une empreinte durable sur l’architecture et la culture du Maghreb, et leur modèle de gouvernance a profondément marqué l’histoire de la région. L’empire almohade a également joué un rôle majeur dans l’histoire de l’islam en Afrique du Nord et en Espagne, en imposant un islam plus uniforme et en créant des liens politiques et culturels forts entre le Maghreb et l’Espagne musulmane.
Leurs réalisations architecturales, leurs réformes religieuses et leur expansion territoriale ont fait des Almohades une dynastie déterminante dans l’histoire de la région.
Les Almohades ont donc été l’une des dynasties les plus importantes du Maghreb et de l’Andalousie, notamment en raison de leur engagement pour l’unité religieuse et leur capacité à unifier une grande partie du Maghreb et de l’Espagne musulmane sous un même empire. Leur héritage est visible aujourd’hui à travers leurs monuments, leurs réformes religieuses et leur influence culturelle. Bien que leur empire ait été relativement court, leur impact sur l’histoire du Maroc et du monde musulman demeure indélébile.