Pape François, de son vrai nom Jorge Mario Bergoglio, est le 266e et actuel pape de l’Église catholique. Il est né le 17 décembre 1936 à Buenos Aires, en Argentine, dans une famille d’origine italienne. Il est le premier pape originaire du continent américain, le premier pape non européen depuis le VIIIe siècle et le premier pape jésuite.
Après des études de chimie, il entre au noviciat de la Compagnie de Jésus en 1958. Il est ordonné prêtre en 1969 et devient provincial des jésuites d’Argentine en 1973. Il est nommé évêque auxiliaire de Buenos Aires en 1992, archevêque de Buenos Aires en 1998 et cardinal en 2001 par Jean-Paul II. Il se distingue par son engagement social en faveur des pauvres, des exclus et des droits de l’homme.
Le 13 mars 2013, après la renonciation de Benoît XVI, il est élu pape au cinquième tour du conclave. Il choisit le nom de François en hommage à saint François d’Assise, symbole de pauvreté, d’humilité et de paix. Depuis son élection, il impulse une réforme de la Curie romaine, promeut un dialogue interreligieux et œcuménique, appelle à une Église « pauvre pour les pauvres » et à une « conversion écologique » face au changement climatique. Il publie deux encycliques : Lumen fidei (2013) sur la foi et Laudato si’ (2015) sur la sauvegarde de la maison commune. Il effectue de nombreux voyages apostoliques à travers le monde, notamment dans des pays en situation de conflit ou de persécution.
Pape François est l’auteur de plusieurs livres, dont Le nom de Dieu est miséricorde (2016), Chemins de prière (2018) ou encore Un temps pour changer (2020). Son style est simple, direct et accessible. Il utilise souvent des images ou des anecdotes pour illustrer ses propos. Il accorde une grande importance à la communication et aux médias, notamment aux réseaux sociaux. Il est considéré comme l’une des personnalités les plus influentes et les plus populaires du monde.
L’élection du pape est un processus qui suit des règles précises établies par l’Église catholique. Voici les principales étapes de ce processus :
- Après la mort ou la renonciation du pape, les cardinaux sont convoqués au Vatican pour participer au conclave, c’est-à-dire à l’assemblée chargée d’élire le nouveau pape. Seuls les cardinaux âgés de moins de 80 ans peuvent voter. Leur nombre est limité à 120.
- Les cardinaux sont logés dans la résidence Sainte-Marthe, située à proximité de la chapelle Sixtine, où se déroulent les votes. Ils doivent respecter un strict isolement du monde extérieur et prêter serment de garder le secret sur tout ce qui concerne le conclave.
- Les votes ont lieu deux fois par jour, le matin et l’après-midi, jusqu’à ce qu’un candidat obtienne les deux tiers des voix. Chaque cardinal écrit le nom de son choix sur un bulletin de vote qu’il dépose dans une urne. Les bulletins sont ensuite comptés et brûlés dans une cheminée visible depuis la place Saint-Pierre.
- Si aucun candidat n’a obtenu la majorité requise, les bulletins sont brûlés avec une fumée noire pour signaler l’échec du vote. Si un candidat a été élu, les bulletins sont brûlés avec une fumée blanche pour annoncer la bonne nouvelle aux fidèles. Une cloche sonne également pour confirmer l’élection.
- Le candidat élu est alors invité à accepter sa charge et à choisir son nom de pape. Il reçoit ensuite le pallium, symbole de sa juridiction universelle, et l’anneau du pêcheur, symbole de sa fidélité au Christ. Il revêt ensuite les habits blancs du pape et se présente au balcon de la basilique Saint-Pierre pour donner sa première bénédiction urbi et orbi (à la ville et au monde).
